많은 사람의 생명을 앗아간 결핵은 폐결핵균에 의해 발생하는 호흡기 감염입니다. 과거에 비해 감염자가 많이 감소했지만 여전히 많은 사람이 결핵으로 고통을 받고 있습니다. 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 전염성 세균 감염인 결핵은 주로 폐에 영향을 미치는 결핵으로 다른 장기에도 영향을 미칠 수 있습니다. 공기 중의 호흡기 비말을 통해 전파되어 전염성이 매우 높습니다. 증상으로는 지속적인 기침, 흉통, 체중 감소, 피로 등이 있습니다. 결핵은 폐(폐에 영향을 미치는) 형태와 폐 외(다른 기관에 영향을 미치는) 형태로 분류될 수 있습니다. 결핵의 종류와 원인 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 폐결핵과 폐 외 결핵의 증상
폐결핵(pulmonary tuberculosis)은 주로 호흡기계에 영향을 미치는 증상을 나타냅니다. 특징적인 증상은 3주 이상 지속되는 지속적인 기침이며, 특히 기침이나 호흡 중에 흉통을 동반하는 경우가 많습니다. 감염이 신체의 에너지 자원을 소모하기 때문에 의도하지 않은 체중 감소와 피로가 흔히 발생합니다. 기침에 피나 피가 섞인 가래를 토하는 객혈은 폐 침범을 나타내는 또 다른 특징적인 증상입니다. 밤에 땀을 흘리거나 열이 나는 경우가 종종 있는데 이는 결핵균 감염에 대한 신체의 면역 반응을 반영합니다. 활동성 결핵은 전염성이 매우 높아 감염된 사람이 기침이나 재채기할 때 호흡기 비말을 통해 퍼지기 때문에 징후를 인식하는 것이 중요합니다. 폐 외 결핵(Extra-pulmonary tuberculosis)은 영향을 받은 기관에 따라 다양한 증상이 나타납니다. 림프절 침범은 종종 통증 없는 부기를 초래하여 결절이나 농양을 형성합니다. 골격성 결핵은 관절 통증, 부기, 심한 경우 뼈 기형을 나타태며 복부 폐 외 결핵은 다른 위장 장애와 유사한 증상으로 통증, 장기 비대, 기능 장애를 유발할 수 있습니다. 중추신경계가 영향을 받을 때 신경학적 증상이 발생하여 두통, 발작 또는 신경학적 결손을 초래합니다. 증상의 다양성을 고려해야 하므로 폐 외 결핵은 폐결핵보다 인식하기 어려울 수 있습니다.
2. 결핵의 원인
결핵의 전염은 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 말할 때 공기 중으로 배출되는 박테리아가 포함된 호흡기 침을 흡입함으로써 발생합니다. 결핵의 확산에는 여러 가지 요인이 영향을 미칩니다. 에이즈 환자, 영양실조 또는 기타 면역 저하 질환을 앓고 있는 사람과 같이 면역 체계가 약한 사람은 결핵 감염에 더 취약합니다. 결핵과 에이즈를 일으키는 원인의 바이러스는 각 질병이 다른 질병을 악화시켜 사망률을 증가시키기 때문에 특히 심각성이 높습니다. 활동성 결핵 환자와 장기간 긴밀한 접촉을 하면 전파 위험이 더욱 커집니다. 이러한 위험은 빈곤, 과밀한 생활 환경, 의료 서비스에 대한 제한된 접근으로 특징지어지는 환경에서 증폭되고 질병 확산에 도움이 되는 환경을 조성하게 됩니다. 결핵을 검사하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 투베르쿨린 피부 테스트(Tuberculin test)는 결핵 단백질 유도체인 투베르쿨린을 피부 아래에 소량 주사하는 방식입니다. 2일 뒤 돌출된 부분의 크기로 결핵의 감염 여부를 판단하는 검사입니다. 그러나 이 테스트는 활동성 결핵과 잠복성 결핵을 구별할 수 없는 단점이 있습니다. 이의 대안은 인터페론 감마 방출 분석(IGRA)으로 특정 결핵 항원에 대한 반응으로 인터페론-감마의 방출을 측정합니다. 결핵을 예방하는 백신을 접종했거나 면역이 낮은 경우에는 투베르쿨린보다 높은 민감도를 보입니다. 흉부 엑스레이는 폐결핵 진단에 중요하며 엑스레이를 통해 활동성 결핵 질환을 나타내는 침윤이나 충치 등 폐의 이상을 확인할 수 있습니다. 정확한 진단을 하기 위해 임상적 상황과 의심되는 결핵의 유형을 고려하여 이러한 검사를 조합하는 경우가 많습니다. 질병 확산을 예방하기 위해 정확한 검사와 치료를 신속하게 시작해야 하는 것이 중요합니다.
3. 결핵의 치료
결핵 치료에는 결핵균과 싸우기 위해 항생제를 병용하는 다차원적 접근 방식이 포함됩니다. 주요 약물에는 이소니아지드, 리팜핀, 에탐부톨, 피라진아미드가 포함되며 일관된 약물 복용을 보장하기 위해 직접 관찰 단기 치료(DOTS)라는 전략을 통해 투여됩니다. 치료 과정은 두 가지 주요 단계, 즉 2개월에 걸친 집중 단계와 약 4개월 동안 지속되는 지속 단계로 구성됩니다. 집중 단계에서는 4가지 약물 조합을 사용하여 약물 내성을 예방하는 데 중요한 박테리아들을 빠르게 줄입니다. 이소니아지드와 리팜핀의 감소한 약물 요법을 사용하는 단계에는 남아 있는 박테리아를 제거하고 재발을 예방하는 것입니다. 약물내성 결핵의 경우 약물 감수성검사를 기반으로 한 맞춤형 치료법이 필요합니다. 플루오로퀴놀론 및 주사제와 같은 2차 약물이 추가될 수 있으며, 이는 더 긴 치료 기간과 면밀한 모니터링을 요구합니다. 처방된 요법을 준수하는 것이 치료 성공의 핵심입니다. DOTS에는 의료 서비스 제공자, 지역 사회 보건 종사자 또는 가족 구성원의 감독하에 약물 투여가 포함됩니다. 정기적인 모니터링에는 치료 반응을 평가하고 잠재적인 부작용을 관리하기 위한 임상 및 실험실 평가가 포함됩니다. 종합 치료는 항생제를 넘어 영양 지원을 통합하고 HIV와 같은 동반 질환을 해결합니다. 접촉자 선별검사는 활동성 결핵 환자와 밀접하게 접촉한 개인을 식별하고 치료하여 추가 전파를 예방합니다. 잠재적인 재발을 발견하고 지속적인 회복을 보장하려면 치료 후 후속 조치가 필수적입니다.